Maastricht, 26 januari 2021 – Interim-directeur Jean Boelen van Theater aan het
Vrijthof gaat per 1 februari 2021 met pensioen. Boelen is sinds september 2016
verbonden aan het theater in Maastricht en begeleidde in deze periode verschillende
verbouwingsfases, werkte mee aan onderzoeken naar de verzelfstandiging van het
theater, versterkte samenwerkingen binnen de Stedelijke Cultuurregio Zuid en zette de
eerste stappen richting een nieuwe middenzaal in Maastricht. Vanaf 15 maart zal de
nieuwe directeur Brigitte van Eck het stokje overnemen.
Inmiddels is Jean Boelen ruim 4,5 jaar als interim-directeur verbonden aan Theater aan het
Vrijthof. In deze periode vierde het theater haar 25-jarig jubileum (met co-founder en oudburgemeester Philip Houben) en werden onder zijn leiding drie verbouwingsfases gerealiseerd:
achter de schermen werden de kleedkamers en artiestenfoyer vernieuwd en de Papyruszaal werd
verbouwd. Het uiterlijk en comfort van de zaal veranderden, maar belangrijker nog is dat de
akoestiek in de zaal en op het podium én de toneeltechniek werden geoptimaliseerd. Bovendien
werd geïnvesteerd in twee nieuwe Steinway-vleugels.
Landelijk werden stappen gezet in projecten als Theater Inclusief en werden relaties met de
huisgezelschappen, de vakopleidingen en de BIS-gezelschappen versterkt. Het theater
organiseerde in de periode onder Boelen verschillende grote projecten, zoals de vertoning van
West Side Story met live muzikale begeleiding door philharmonie zuidnederland in de buitenlucht
op het Vrijthof in Maastricht en ook het meest recente project, het M-theater, samen met MECC
Maastricht. Tevens zette Boelen zich in voor een nauwere samenwerking met diverse partners in
de Stedelijke Cultuurregio Zuid. Zo werden er met Toneelgroep Maastricht diverse coproducties
gemaakt, zoals King Lear en samen met de Zuid-Limburgse theaters The Great Gatsby. Ter
gelegenheid van 75 jaar Bevrijding Limburg werd samen met Jazz Maastricht, de Provincie
Limburg, de Zuid-Limburgse theaters en het Metropole Orkest de productie Songs of Freedom
gecoproduceerd.
Binnen de lange termijnplannen onderzocht Boelen samen met de Gemeente Maastricht de
verzelfstandiging van Theater aan het Vrijthof. Tevens is Boelen initiatiefnemer van de huidige
plannen om een nieuwe middenzaal te realiseren in en voor Maastricht.
Jean Boelen draagt Theater aan het Vrijthof met een gerust hart over aan de nieuwe directeur;
‘Het theater is klaar voor een mooie toekomst, waarin het – met een nieuwe middenzaal –
optimaal cultureel kan gaan ondernemen. Mijn wens is dat Theater aan het Vrijthof zich in de
komende jaren zal ontwikkelen tot een centrale ontmoetingsplaats in onze stad. Niet alleen bij
voorstellingen, maar ook overdag om mensen op een andere manier kennis te laten maken met
ons mooie theater in Maastricht.’ Per 1 februari a.s. gaat Boelen met pensioen.